約物部門の光と影

　3つのタイプフェイスに関するコンペがある。石井賞創作タイプフェイスコンテスト（主催・写研　1970年〜）、アジアタイプオリンピアード（主催・リョービ　1980年）、モリサワ賞国際タイプフェイスコンテスト（主催・モリサワ　1984年〜）の3つである。
　タイプオリンピアードは1回だけだが、石井賞とモリサワ賞は現在も定期的に開催されている。石井賞には、和文部門と欧文部門（第3回〜第9回）、かな部門（第10回〜）などがあり、モリサワ賞には、和文部門と欧文部門がある。

　石井賞には約物部門というのがあった。残念なことに、第3回（1974年）から第8回（1984年）まで募集があったが、それほど応募は多くなかったようで、入選した数も少ない。たぶん、それがこの部門が無くなった要因だろう。地味なタイプフェイスデザインの中で、さらに地味な約物にスポットライトを当てたことの意味が理解されなかったのか。
　主催者としても、文化的価値だけで継続することは難しかったのだろう。タイポグラフィの実験にこそなれ、実際に商品化されることはほとんどないと思われるからである。

使い方の規範

　新しい約物を提案しようとする前に、現状について少し考えてみたいと思う。独り善がりというのも無謀な話だ。約物の機能を分析する必要があるのではないか。

　約物（やくもの）とは印刷用語で、「印刷で、文字・数字以外の記号・符号活字の総称。句読点・括弧（かっこ）・数学記号など（大辞泉）」とある。国語表記上は、くぎり符号という。文部省教科書局調査課「くぎり符号の使ひ方〔句読点法〕（案）」（昭和21年）で定められている。
　約物の使い方は、書き手の言いたいことを読み手に伝えるための重要なポイントであることに間違いはない。現状を考えると、かなりの程度まで守られていると言っていいと思う。書き手と読み手の間に共通の約束がないとコミュニケーションが成り立たないのだから。

　外国では、はっきりした規範を持っているものも多いという。日本語では難しいのか、文部省でも柔軟な姿勢をとっているそうだ。私も、読点（、）を入れる位置や括弧の種類など、いい加減なものだ。
　ワープロやパソコンが普及してきた今、組版ルールは無きに等しいと言われている。最近の、あのだらだらしたメリハリのないしゃべり方に共通するのだろうか。
　それにしても、JISの約物まわりは摩訶不思議である。収容字種や用途など、何かと理由はあるのだろうが、わからないのは問題だ。これが最大の原因かも。何とか整理してほしいところだ。

　少なくとも、約物のそれぞれの成り立ちや意味を再確認することが必要なのではないだろうか。約物こそ、組版ルールの規範となるものである。