1996年10月号の日経バイト誌に掲載された記事が、インターネットのWWWページにも新聞のような縦組みのテキストを載せることができるようになると報じて注目を集めました。世界に向けて簡単に情報発信できるメディアとして急速に発展しているインターネットのWWWページ。しかし、テキストのレイアウトに関しては制限が多く、縦書きの表示はできません。それは、WWWページを記述するための言語であるHTML（HyperText Markup Language）がテキストのレイアウトについては初めから横組みしか想定していないので、当然のことです。将来的にも、HTMLで縦組みがサポートされることは多分なさそうです。日経バイトの記事も「日本語AcrobatがWWWページを変える」というタイトルで、Adobe Acrobat 3.0JによってWWWページに“縦組みのコンテンツ”を入れることが可能になるよ、という内容でした。

　日本語の文書は横組みが増えたとはいえ、基本は縦書きです。パソコンに慣れた人ならば画面上で横書きの文章が並んでいてもさほど苦にはなりませんが、一般人、特に中高年の日本人にとっては縦書きの文章の方が読みやすいに違いありません（と書くと、何でこの本は横組みなんだ？と突っ込まれそう。縦組みにしたいのは山々ですが、色々と事情があって……）。ともかく、HTMLで記述するかぎり、新聞や雑誌のような縦組み文章は、横組みに直すかテキストの代わりに画像として表示させる以外に手はありません。 しかし、Acrobatの登場で、どんなアプリケーションで作成した文書でも、そのままの形でWWWページに載せることができるようになりました。 縦書きの記事や段組、表、写真、コラムなどオリジナルのレイアウトを保ちながら情報発信することが可能になったわけです。読売新聞社が実験的に新聞の速報版をインターネット上で公開したところ大変な評判になりました（http://www2.yomiuri.co.jp/pdf/）。

　地図をPDF書類の形式にして掲載しているところもあります。WWWぺージで主流のビットマップ形式の画像ファイルは拡大すると画質が荒くなるだけですが、Acrobatが扱えるアウトライン形式の画像は拡大してもぎざぎざにならず、きれいに表示されます。したがって、PDF形式の地図なら縮小表示で全体像をつかむことも、拡大して通りの名前や番地を知ることもできるようになります。また、プリントしたときにプリンタが許す最高の品質（解像度）で出力されるため、高品位のプリント結果で紙に転写することも可能です。 また、沖縄県で発行されている「マンスリーオキナワ」という広報誌もPDF形式でインターネット上に公開されています。雑誌のページをめくるように、WWWページからページごとにダウンロードして読むことができます（http://www.imicom.or.jp/home/news/）。

　通常のブラウザでこのようなことが可能なのは、Acrobat Readerと呼ばれるPDFファイルの表示ソフトをブラウザにアドインしておくことができるからです。このAcrobat Reader はアドビシステムズ社がさまざまな方法で無償配布しているので、簡単に入手できます。

　このように印刷物をそのままの形でホームページに載せることが可能になったため、広報誌やミニコミ、広告などをWWWページに載せる新たな可能性が広がりました。